Con esta definición quedan excluídas como Ciencias, muchas disciplinas, que si bien muy útiles para la vida cotidiana, no son falseables: El Derecho, las "ciencias" de la información, "Ciencias" políticas, etc... (Una Ley es una ley y es siempre cierta mientras esté vigente). Pero como he dicho antes, estas disciplinas (y otras) son muy útiles para la vida cotidiana, y no podríamos vivir sin ellas.
Sin embargo, y aquí viene la ironía, muchas de las pseudociencias encajarían en la categoría de Popper. Por ejemplo, mi horóscopo para hoy dice:
La influencia directa de Saturno en tu signo desde el pasado lunes te estimula e imparte ideas frescas que benefician tu relación. Si por el contrario, tu relación es estable y está a tu lado, ahora se fortalecerá mucho más. Surgen nuevos caminos en tu horizonte laboral y tal vez debas cambiar de empleo o mudarte a otro lado. Si es así, no te inquietes porque serán positivos si sabes como aprovecharlos adecuadamente.
Evidentemente es falseable, pues al acabar el día sabré si tenía razón o no, de la misma manera que al tirar un boli al suelo, podré comprobar que mi particular teoría de la gravitación es falsa. Así, que en principio, muchas de las pseudociencias, entraría en la categoría de Popper.
Pero eso no las hace verdaderas. Hay mucho más en una teoría científica que el hecho de ser falseable, y básicamente queda recogido en el método científico y ninguna de estas 'disciplinas' las cumple. Por ejemplo, fijémonos en el horóscopo. Una teoría científica, además de ser falseable, debe de ser corroborable, es decir un grupo en el otro lado del mundo debería tener los mismo resultados. Así por ejemplo, los astrónomos Chinos anotaron en el 1054 d.C. la existencia de una Supernova, al igual que sus colegas occidentales. Sin embargo, el horóscopo chino es totalmente distinto al occidental. ¿ Por qué? Básicamente porque obedecen a tradiciones distintas, de la misma manera que la iconografía cristiana es distinta que la Budista.
Generalmente la 'Reductio ad absurdum' ayuda mucho en este proceso. En un universo homogéneo e isotropo WMAP9 es muy dificil creer que el momento del nacimiento (y no la concepción) vaya a determinar nuestro futuro. Pero vamos a suponer que sea cierto, entonces: ¿por qué mi horóscopo cambia día a día y no en períodos de 6 horas o de 34.4432 segundos? ¿Y qué va a pasar cuando la humanidad abandone el Sistema Solar? ¿Serán los nacidos en otros Sistemas Solares influenciados por nuestros planetas, o al contrario serán influenciados por los planetas de sus sistemas respectivos? ¿Y qué pasa con los astronautas que están en la ISS describiendo órbitas totalmente distintas a las de los demás mortales en la Tierra?
Vamos a suponer que el Reiki sea cierto, y que haya sanadores por imposición de manos. Entonces por qué los marines americanos se gastan millones de dólares en hospitales de campaña cuando podrían simplemente llevar un par de chamanes? ¿Dónde están estos personajes cuando hay una catástrofe, tipo atentado?¿Por qué no salen a ayudar al prójimo?¿Por qué los adivinos nunca aciertan la primitiva? ¿Por altruismo? Yo os garantizo que si pudiera acertar la primitiva estará echándola todas las semanas, y sí, quizás donaría la mayor parte del dinero a la gente que lo necesitara.
Pero mi preferida es la homeopatía, y por eso la he dejado para el final. Se supone que los medicamentos homeopáticos portan una versión superdiluída de su principio activo. Está tan diluída que prácticamente no hay ni una molécula del mismo en el tarrito que te vende. Alegan que el agua posee memoria de los principios activos que han pasado por ella. Supongamos que sea cierto. Supongamos que las moléculas de agua tienen memoria. Algo que según la teoría cuántica es totalmente imposible, pues las partículas subatómicas son, en principio, indistinguibles, y si la molécula tuviera memoria, evidentemente, dejarían de serlo. Pero olvidémonos de esto, olvidémonos de los más de 100 años de duro trabajo de los científicos, y pensemos que tienen razón. La molécula de agua, es relativamente estable, y fluye desde los ríos hacia el mar donde se evapora y vuelve a caer sobre las montañas, en un ciclo. Por lo tanto, está en contacto con miles de principios activos que almacenará en su buena memoria. Incluso si una molécula solo tuviera memoria para guardar los datos de un principio activo, hay tantas moléculas en un litro de agua que cada una tendría su principio activo diferente. Así que la solución a muchos de nuestros males, pasa por beber agua del grifo, o de la lluvia.
No quiero despedirme sin decir que cada uno es libre de hacer lo que le de la gana, siempre que se respete a los demás. Si uno se siente a gusto con remedios homeopáticos, adelante, yo haría lo mismo. Pero, pido que por favor, no se intente poner a la misma altura empírica los resultados del LHC, con los de un chamán que te da agua destilada.
PD: Al traducir el documento, me he dado cuenta que mi horóscopo no es igual en inglés o en español
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I know I'm getting into trouble for writing about this topic, but I think from time to time is good to remember what is the fundamental difference between science and these disciplines. First of all, I agree with Karl Popper, that argued for a theory to be considered scientific it should be falsifiable. That is, you can design an experiment that shows it is false. So, if I have a theory of gravitation that says that objects fall upwards, is a perfectly scientific theory, although wrong, because I just need a little experiment to see if it's true or false.
With this definition many disciplines are excluded. Although very useful for everyday life, they are not falsifiable: Law, the "sciences" of information, Political "sciences" etc ... (A law is a law and it is always true as long as it is valid). But as I said before, these disciplines (and others) are very useful for everyday life, and we could not live without them.
However, and here comes the irony, many of the pseudosciences fit into the category of Popper. For example, my horoscope for today says:
Don't turn down any opportunities today, Scorpio, even if they seem like dead-ends at first. One could be your lucky break. Realize that success doesn't always have a big neon sign pointing you in the right direction. Prosperity simply comes when you act freely and instinctively. This is one of those days in which an unmarked door could lead you to the path of happiness and health.
Obviously it is falsifiable, because at the end of the day I know if I was right or not, in the same way as by throwing a pen on the floor, I can see if my personal theory of gravity is false. Thus, in principle, many of the pseudoscience, fall in the category of Popper.
But that does not make them true. There's more to a scientific theory that being falsifiable, and basically reflected in the scientific method and none of these 'disciplines' follows it. For example, look at the horoscope. As a scientific theory, besides being falsifiable, must be able to check it, a group on the other side of the world should have the same results. Chinese astronomers noted in 1054 AD the existence of a Supernova, like their Western counterparts. However, the Chinese horoscope is totally different from the West. Why? Basically because they obey different traditions, in the same way that Christian iconography is different than the Buddhist.
Generally the 'reductio ad absurdum' helps a lot in this process. In a homogeneous and isotropic universe WMAP9 is very hard to believe that birth (not conception) will determine our future. But let's assume that is true, then: why my horoscope changes from day to day and not in periods of six hours or 34.4432 seconds? And what will happen when humanity leaves the Solar System? Will those born in other solar systems be influenced by our planets, or by the planets in their systems? And what about the astronauts in the ISS that describes orbits totally different from other mortals on Earth?
Let's assume that Reiki is true, and there are many healers by imposing hands. Then, why the U.S. Marines spend millions of dollars on hospitals in the battlefield when they could just take a couple of shamans? Where are these people when there is a disaster, attack type and why not come out to help others?
Why soothsayers never play lottery? Altruism? If I were a psychic I would be playing lottery every single week, and yes, maybe donate most of the money to charity.
But my favorite is homeopathy, that is why I left it for last one. It is assumed that homeopathic medicines carry a super diluted version of its active ingredient. It is so diluted that practically there is not a molecule in the jar they sell. They claim that water has memory of the active ingredients that have been through it. Let's uppose it is true. Let's assume that water molecules have memory. Something that according to quantum theory is totally impossible, for subatomic particles are, in principle, indistinguishable, and if a molecule had memory it would obviously cease to be indistinguishable. Let's forget about it, forget about the 100 years of hard work of scientists, and let's think that homeopathy really works. The water molecule is relatively stable, and flows from the rivers to the sea where it evaporates and falls again on the mountains, in a cycle. Therefore, it is in contact with thousands of active stored on your good memory. Even if a single molecule had only memory to save the data of only one active principle, there are millions of billions of molecules in a liter of water each have their different active ingredient. So the solution to many of our illness, it is just to drink tap water, or rain.
I do not want to say goodbye without emphasising that everyone is free to do what they please, as long as they respect the others. If you feel comfortable with homeopathic remedies, go ahead, I would do the same. But, please, do not try to make us believe that the latest LHC results have the same validity of those of a shaman gives you distilled water.
PS: When translating the document, I realized that my horoscope is not the same in English or Spanish
